George Onslow

Pour l’abécédaire de la musique classique chez Violette un clic sur le logo

André George Louis Onslow  est un compositeur français, né à Clermont-Ferrand le 27 juillet 1784 et décédé dans cette ville le 3 octobre 1853.

Ce compositeur pratiquement oublié de nos jours était unanimement reconnu de son vivant . Mais depuis 1997 le quatuor Prima Vista d’origine Clermontoise défend l’œuvre de George Onslow un peu partout en France et à l’étranger .

Issu d’une ancienne famille de l’aristocratie anglaise son père s’installe à Clermont Ferrand en 1781 à la suite d’un scandale familial . La révolution va bouleverser leur tranquillité puisque toute la famille sera exilée en 1797.

Entre 1798 et 1806 George étudie le piano à Londres mais ne se produit jamais en récital , il pratique également le violoncelle en amateur avec des amis pour compléter un quatuor . C’est en entendant l’ouverture de “Stratonice” , un opéra de Méhul, que George découvre sa vocation de compositeur .

Agé de 22 ans, son premier essai, un recueil de trois quintettes, remporte un tel succès que ses amis, ses interprètes et Camille Pleyel, son éditeur, l’encouragent à persévérer. Quatuors et trios suivent aussitôt, mais il mesure rapidement ses lacunes et décide de compléter ses connaissances théoriques en se remettant aux bons soins d’Anton Reicha qui fut son seul et unique maître de composition.

Il entame alors une brillante carrière qui fait de lui rapidement un compositeur incontournable de la vie musicale de la première moitié du xix^e siècle: les plus grands interprètes l’inscrivent à leur répertoire et son nom côtoie ceux de Mozart, Haydn et Beethoven dont on estime qu’il est le digne et unique successeur. Surnommé le Beethoven français, il est le seul, du moins en France, à se consacrer à la musique de chambre : avec 36 quatuors et 34 quintettes, il laisse une production exceptionnelle qui alimente durant plus de cinq décennies les principales sociétés de concert européennes, tout en faisant les beaux jours des éditeurs jusqu’aux États-Unis (Schirmer).

Dans sa musique instrumentale et orchestrale, il préfigure le romantisme par la richesse de son harmonie. Un clic ici pour voir l’ensemble de son œuvre .

Tout en ayant eu une brillante carrière internationale, et en dépit des sollicitations toujours plus nombreuses, il reste fidèle à l’Auvergne. Il fait rejaillir sur Clermont le prestige de son nom .

Il meurt  à  Clermont Ferrand des  suites d’un accident de chasse . Sur sa tombe on peut lire : “Depuis la mort de Beethoven, il tient le sceptre de la musique instrumentale”.

 

J’ai choisi des  sonates et nocturnes  pour violoncelle et piano et une œuvre symphonique