Ambroise Thomas

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Bien entendu je ne pouvais pas passer à côté d’Ambroise Thomas né à Metz le 5 aout 1811 dans une famille de musiciens pour cette lettre t de l’abécédaire .

Son père Jean-Baptiste-Martin Thomas, un violoniste et pédagogue, et sa mère cantatrice élevèrent ainsi une jeune prodigue du piano et du violon, reconnu comme tel dès l’âge de dix ans. En 1828, le jeune Ambroise entre au Conservatoire de Paris et devient l’élève de Barbereau (contrepoint), Dourien (harmonie), Lesueur (composition) et Kalkbrenner (piano).

Portrait par Hippolyte Flandrin 1837

Il remporte le premier prix de piano en 1829, le premier prix d’harmonie en 1830 et le Prix de Rome en 1832 avec sa cantate Herman et Ketty. Durant son séjour à la villa Médicis à Rome, il se lie d’amitié avec le peintre Ingres, rencontre Hector Berlioz (qui admire ses premières compositions) et compose essentiellement des œuvres pour piano, de la musique de chambre, des mélodies et même un Requiem.

Comme la plupart de ses contemporains romantiques, il se rend également en Allemagne en 1834, à Munich, Leipzig puis Vienne.

Portrait par Marcel Baschet

De retour à Paris en 1837, Ambroise Thomas s’engage sur la voie du théâtre lyrique. Tous ses opéras, écrits dans un style léger et mélodieux, sont tous joués, avec beaucoup de succès. Mais aucun ne tient durablement l’affiche et le répertoire. Parmi ses œuvres lyriques : La Double Echelle (1837), Le Caïd (1849), Le Songe d’une nuit d’été(1850), Raymond ou le secret de la Reine (1851) ou Le Roman d’Elvire. Grâce à tous ces triomphes, il est élu à l’Académie des Beaux-Arts (1851), devient Professeur de composition au Conservatoire de Paris, dont parmi ses élèves figurent Jules Massenet et Théodore Dubois. Il a plus de cinquante ans lorsqu’il crée Mignon (1866), dont le livret est tiré du roman Wilhelm Meister de Goethe.

Buste d’Ambroise Thomas à l’opéra – théâtre de Metz

Outre ses vingt opéras et ses trois ballets, Ambroise Thomas composa également de nombreuses œuvres de musique religieuse, quelques pièces de musique de chambre, de piano et d’orgue et aussi des recueils de leçons de solfège. Il meurt à Paris le 12 février 1896.

Portrait par Edmond Rinckenbach

Oublié de nos jours , quelques grands interprètes comme Natalie Dessay redécouvrent cette musique dont le talent d’orchestrateur et la connaissance des voix, ont fait d’Ambroise Thomas un homme à succès au XIXème siécle.

Je vous propose l’ouverture de son opéra le plus connu Mignon  

 

“ Connais tu le pays “ du même opéra